Mini oui, mais très beau ! P-51B/C Mustang 15th Air Force, Sweet 1/144

Illustration recto de la boîte Sweet référence 14118 P-51B/C Mustang 15th Air Force.

Présentation

Boîte référence 14118

Échelle : 1/144

Longueur : 68,2mm (kit), 68,3mm (théoriques)

Envergure : 78,1 mm (kit), 78,2mm (théoriques)

Pièces : 38

Plastique gris, gravure en creux.

Décorations :

North American P-51B-15 Mustang, 319 FS, 325 FG, 15 AF 43-24857 (Maj. Robert M. Barkey), Août 1944 - Foggia

North American P-51B-5 Mustang, 31 FG, 15 AF 42-10651 (Col. Charles M. McCorkle), Juillet 1944 - San Severo

North American P-51C-10 Mustang, 100 FS, 332 FG, 15 AF 42-103956 (Lt. Clarence "Lucky" Lester), 1944 - Italie

North American P-51C-10NT Mustang, 2 FS, 52 FG, 15 AF 43-25117 (Lt. David Emerson), Septembre 1944 - Madna

Les maquettes Sweet sont désormais régulièrement importées en France. Produites au 1/144ᵉ, une échelle de plus en plus prisée par les maquettistes souhaitant constituer de vastes collections sans encombrer leur espace, elles se distinguent par la finesse de leur moulage et la qualité de leur conception. Si le niveau de détail reste inférieur à celui du 1/72ᵉ, les progrès réalisés dans cette échelle sont remarquables, et Sweet se place à cet égard parmi les références du marché.

Les pièces sont finement moulées et la précision obtenue dépasse souvent celle de maquettes au 1/72ᵉ d’il y a vingt ans. L’album photo de présentation permet de se faire une idée précise du kit, tandis que le montage illustré ci-dessous en montre la simplicité et la qualité.

Galerie photos de présentation

Montage

L’intérieur reste naturellement dépouillé à cette échelle, ce qui est attendu. Les accessoires dédiés au 1/144ᵉ étant rares, toute amélioration — pour une valeur ajoutée visuelle souvent minime — devra être réalisée en scratch. Un tableau de bord créé sur ordinateur, imprimé sur papier photo haute résolution, accompagné de quelques détails refaits à la main, suffisent à rehausser l’ensemble. L’assemblage est très aisé : les pièces s’ajustent parfaitement et ne nécessitent aucun mastic, à condition de dégager proprement les points de fixation.

Pose des décals sur la maquette Sweet 14118 P-51B/C Mustang 15th Air Force au 1/144. Malgré toute leur finesse, les décals nécessitent beaucoup de liquide assouplissant.

Le travail principal consiste ensuite au masquage de la verrière et à la peinture. Lors du montage initial, les peintures métalliques acryliques modernes n’étaient pas encore disponibles ; et j’avais utilisé le Tamiya Aluminium mat. En vue macro, les paillettes y apparaissent, bien que cela reste invisible à l’œil nu. Avec les peintures acryliques actuelles, le rendu serait nettement supérieur. Les décalcomanies sont fines et bien imprimées, mais à cette échelle le film reste légèrement trop épais pour épouser certaines formes complexes. L’usage d’assouplissants et plusieurs passes d’application sont parfois nécessaires, notamment pour les bandes jaunes traversant les feux de position. Ces ajustements demandent de la patience, sans réelle difficulté technique.

Un vernis final protège l’ensemble, les effets de vieillissement demeurant discrets à cette échelle. Les éléments fragiles, tels que les trains d’atterrissage et les roues, sont peints et posés en dernier. Certaines boîtes Sweet incluent des plaques PSP à l’échelle, parfaites pour la présentation : compactes, réalistes et bien proportionnées (1/10e de millimètre d’erreur).

Vue générale de la maquette Sweet référence 14118 P-51B/C Mustang 15th Air Force au 1/144 après fin du montage.

Conclusion

Ce P‑51B/C constituait pour moi une première expérience au 1/144ᵉ, et le résultat m’a agréablement surpris. Pour les maquettistes disposant de peu de place, cette échelle — et la marque Sweet en particulier — représente une excellente alternative. Malgré une gamme plus restreinte que celle du 1/72ᵉ ou du 1/48ᵉ, elle permet de constituer une collection cohérente et variée d’appareils de la Seconde Guerre mondiale et d’époques plus récentes.