Grumman F6F-5 Hellcat - 1/72

Le chat de l'enfer, version armée de l'air.

Difficulté : pour maquettistes expérimentés
Kits : Academy & Hasegawa 1/72
Accessoires : kit Verlinden hyperdétail Hellcat Hasegawa 1/72

La maquette Academy semble reprendre de nombreuses pièces de la maquette Hasegawa, avec une gravure en creux, alors que la maquette japonaise est gravée en relief. Les deux modèles sont assez justes en formes et proportions par rapport au plan publié dans le Burin-Do et je vous invite à vous reporter aux magazines Replic pour le montage, ces quelques lignes étant surtout destinées à signaler les difficultés de montage relatives à la greffe du kit Verlinden et à mentionner ce qui ne l'a pas été dans les magazines REPLIC consacrés à ce sujet.

Le montage

J'ai choisi de monter la maquette Academy, mais en cannibalisant la maquette Hasegawa.

Fuselage

Commencer par la préparation des demi-fuselages en amincissant sérieusement la zone de l'habitacle, sous peine de ne pouvoir le fermer après l'installation du kit Verlinden, car les consoles latérales sont très larges. Il faut gagner à peu près 0,7mm au total. Sous le plancher est installé un réservoir, visible de la trappe de visite ventrale qui sera laissée ouverte.

Au dos de la plaque de blindage dorsale, on fabriquera un petit réservoir, et toute la zone visible de la trappe de visite est fabriquée et posée en arrière de cette trappe. On peut fabriquer un anneau sous l'appui-tête pour y fixer le harnais du pilote. Les volets ventraux du capot moteur ne sont pas présents sur le F6F-5, gravure à éliminer, donc. De mon côté, j'ai utilisé le capot Hasegawa, bien plus juste que celui d'Academy. Ceux qui auront choisi une version armée de l'air omettront la crosse d'arrêt qui était démontée sur les appareils terrestres afin de gagner quelques kilos.

Ailes

Pour réaliser un F6F-5, il faut modifier les lignes de structure. Boucher les lignes signalées en rouge et graver celles signalées en vert. Si on utilise l'amélioration Verlinden, il faut affiner un peu les demi-ailes au niveau de l'ajout en photodécoupe. Attention, il y a eu au moins trois sortes d'armement d'aile sur les Hellcat : trois mitrailleuses cal 12,7 mm (cal .50 US), deux canons de 20 mm ou pour une majorité d'avions livrés aux Français en Indochine, un canon de 20 mm en position intérieure et deux mitrailleuses cal 12,7 mm (voir photoscope). Les Hellcat français ne revinrent à l'armement standard de six cal 12,7 mm que vers la fin de leur utilisation (1952-1953). Il est donc important de bien consulter sa doc avant de choisir l'avion à représenter. Verlinden ne propose que la version à six mitrailleuses.

Trains

Les roues du train principal ont une belle jante, mais des pneumatiques à la sculpture totalement inadaptée... du travail de sculpteur miniature pour les plus courageux !

Finitions

Le reste des tâches à réaliser n'appelle pas de commentaires supplémentaires à ceux de REPLIC. Noter cependant que je ne connais pas de décoration de l'armée de l'Air dans le commerce (à la date du montage - NDLR). Les décorations possibles restant simple, il est relativement aisé de se la fabriquer. Drapeau de dérive et lettres individuelles sont peints au pochoir, à même la maquette, la peinture générale est le Humbrol 181 Gloss Sea Blue, vieilli avec une couche de vernis satiné et un voile mat sur les surfaces supérieures. La patine est réalisée au pastel gras.

Liens connexes : profils de F6F-5 armée de l'Air.