Curtiss Hawk H-75 A3 Heller 1/72

On dit que 1966 est une excellente année. Si ce fut un très grand millésime pour les vins sur l’ensemble du vignoble français, c’est un peu moins le cas pour cette maquette du Curtiss Hawk. Certes, le premier P-36 / H-75 Hawk, sorti l’année précédente au Japon chez Aoshima, relevait davantage du jouet que de la maquette ; les maquettistes qui ont su attendre ont bénéficié d’un meilleur modèle dès l’année suivante avec Monogram.

La maquette Heller a pourtant connu une belle carrière, peut-être pas encore terminée, avec plus d’une douzaine de rééditions, y compris sous d’autres marques (Smer, Intech, Mistercraft). Pour autant, après l’avoir montée récemment, agrémentée de décalques ABT (fortement détériorés par les années), je ne pense pas vraiment que ce kit vaille encore la peine d’être monté, à moins de vouloir s’entraîner à des phases délicates de scratch ou de modifications. Certaines versions présentent en revanche un réel intérêt de collection, comme la première édition de cette boîte « Musée » au format Heller Cadet.

La maquette

Avec son rivetage en relief façon blindé soviétique, ce H-75 ne peut pas dissimuler son âge. Balayons rapidement ses points forts et ses points faibles. Précisons que cette analyse est celle d’un maquettiste d’aujourd’hui, qui n’aurait sans doute pas porté le même regard il y a 60 ans.

Points forts

• À sa sortie, c’était la première représentation correcte d’un Curtiss Hawk.
• Les dimensions sont globalement justes et les formes bien respectées.
• Le boxart, peint par Paul Lengellé — qui connaissait bien la machine et avait une grande exigence dans la restitution des couleurs — fait figure de référence pour le rendu des teintes et de leurs contrastes.

Points faibles

• Gravure en relief, parfois fantaisiste dans son implantation.
• Aile inférieure manquant de rigidité, en raison de découpes peu judicieuses à l’avant des puits de train.
• Parties vitrées mal ajustées, avec un pare-brise légèrement trop large à sa base.
• Nombreuses petites pièces mal moulées.
• Montage inutilement complexe.
• Intérieur très dépouillé.
• Moteur trop simplifié.
• Décalques inutilisables, sauf dans les rééditions récentes.

Quelques conseils de montage

• Commencer par compléter l’aile avec les petites pièces situées en avant des puits de train.
• Rigidifier l’aile inférieure en fabriquant un longeron respectant le bon dièdre.
• Soigner l’ajustage des custodes transparentes en créant une gorge de positionnement dans le demi-fuselage correspondant.
• Prévoir un bouchage temporaire de l’espace entre la partie coulissante de la verrière et le fuselage (notamment en cas de peinture à l’aérographe).

Conclusion

Si vous souhaitez obtenir une maquette aux standards actuels à partir de ce kit, cela reste possible, mais au prix d’un travail personnel conséquent. Très honnêtement, il existe aujourd’hui des alternatives nettement supérieures sur le marché. Ce kit a sans doute davantage sa place, en boîte jaune ou noire, dans une collection. Notons que Smer a partiellement repris le moule en corrigeant certains défauts liés à des manques de matière. Cela peut constituer une option plus intéressante pour un montage, d’autant que les dernières éditions Smer étaient accompagnées d’une planche de photodécoupe apportant un gain appréciable en détails.

Acheter

Un rapide tour sur Internet (eBay, Le Bon Coin, boutiques spécialisées…) montre que ce kit n’est pas très simple à trouver et qu’il se négocie actuellement entre 6 et 20 euros. N’hésitez pas aussi à regarder sur les tables lors des expos et bourses d’échange.

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