Un “Huey” pas comme les autres : Bell UH‑1B Hobby Boss au 1/72

Symbole des premières missions héliportées au Vietnam, le Bell  UH‑1B s’impose comme l’un des “classiques” les plus reconnaissables de l’histoire aéronautique moderne. Longtemps restée dans l’ombre des versions postérieures, cette déclinaison à cabine courte trouve enfin une représentation à la hauteur grâce à Hobby Boss, qui signe ici un kit moderne, finement détaillé et techniquement séduisant.

Illustration de la boîte Hobby Boss 87228 Bell UH-1B au 1/72.

Référence : 87228 – Prix indicatif : 16 à 19 €

Sortie en toute fin d’année 2008, la maquette Hobby Boss du Bell UH‑1B se distingue dès le départ : elle représente enfin une version précoce du célèbre hélicoptère, jusqu’alors éclipsée par les innombrables interprétations du UH‑1D. Ce choix original offre au maquettiste la possibilité d’aborder l’une des premières variantes à cabine courte de cette prolifique famille.

Les points forts

Fidélité du dessin : Hobby Boss a parfaitement saisi la différence de taille entre les cabines “courte” du B et “longue” du D.
Détail général : les gravures sont fines et les petites pièces bien rendues. Les palonniers, d’une finesse remarquable, méritent une mention spéciale.
Complétude satisfaisante : seuls les harnais sont partiellement figurés (ceux du pilote et du copilote uniquement), mais peu de rajouts sont nécessaires pour un rendu réussi.

La notice de ce kit Hobby Boss 87228 Bell UH-1B permet de se faire une idée plus précise du niveau de détail de la maquette.

Ajouts possibles : harnais en photodécoupe ou en ruban adhésif peint, feux de position en résine translucide, antennes affinées en étiré.

Les points faibles

Les rivets apparaissent un peu trop marqués pour l’échelle, surtout si l’on considère leur aspect discret sur la machine réelle. Cela reste toutefois contournable : une mise en peinture soignée, en accentuant les couches sur les lignes de rivets, permet d’adoucir cet effet.
En revanche, les grilles du capot moteur sont représentées à l’envers : les zones creuses et en relief ont été inversées. Ce défaut se remarque particulièrement lors de la pose des jus, qui assombrissent alors les parties censées rester claires.
Pour un résultat conforme à la réalité, des grilles en photodécoupe (ou du tulle très fin) s’imposent.

Gros plan sur le moulage des grilles.

Verdict
Malgré quelques faiblesses mineures, le kit Hobby Boss du Bell UH‑1B reste un excellent choix. Entre la justesse des lignes, la qualité de moulage et l’originalité du sujet, il saura séduire aussi bien les amateurs d’hélicoptères que les collectionneurs de machines militaires emblématiques.

Maquette importée en France par MHD

Bell UH-1 à cabine courte exposé à Patriot Points Naval and Maritime Museum (USA), montrant bien le revêtement de l'hélicoptère où les rivets sont quasiment invisibles. Photo CC Kelly Michals.