Lockheed F-117A Nighthawk - Revell 1/48

Revell (ex-Monogram)
Réf 04699

Quelques mots sur le F-117A Nighthawk

Le F-117A Nighthawk est un avion d'attaque furtif américain, monoplace, issu du programme ultra secret Have Blue, développé dans les années 70. Le chasseur fut conçu et produit dans la plus grande confidentialité par les ateliers "Skunk Works" de Lockheed et les machines, opérationnelles dès le début des années 80, ne furent présentées au public qu'en 1988.

Le F-117A est entièrement conçu sur les principes de la furtivité maximale, présente une structure par facettes et emporte tout son armement en soute. Construit à 59 exemplaires, il a fait l'objet d'un taux de pertes assez faible, malgré des engagements dans 4 opérations ou conflits :

Opération Just Cause en 1989, au Panama
Opération Desert Storm en 1991, en Irak (36 avions déployés à partir de bases en Arabie saoudite)
Opération Allied Force en 1999, au Kosovo (12 puis 24 avions déployés à partir de bases en Italie)
Opération Iraqi Freedom en 2003, en Irak (au moins 12 avions déployés)

Durant sa carrière opérationnelle, le Nighthawk a fait l'objet d'une modernisation majeure pour l'expulsion des gaz de réacteurs (début des années 90) et de diverses améliorations du système d'armes. Le F-117A est armé de diverses armes d'attaque à guidage laser, les plus connues sont les bombes Paveway.

Le F-117A Nighthawk a été officiellement retiré du service actif en 2008, mais la majorité des machines (nombre inconnu) sont stockées au Tonopah Test Range dans le Nevada. Les autres ont été soit exposées soit ferraillées.

Bibliographie :

Lien Internet :
http://en.wikipedia.org/wiki/Lockheed_F-117_Nighthawk

La maquette Revell au 1/48

Plusieurs maquettes du F-117A existent au 1/48. La maquette Revell est la réédition de la maquette Monogram sortie initialement en 1995 et réputée pour être la meilleure représentation du Nighthawk. La maquette Monogram était sortie sous les labels Monogram et Promodeller. La réédition de cette maquette est un excellent choix.

Intégralement moulé en plastique noir, ce F-117 est parfait en formes et dimensions. Le niveau de détail est suffisant pour l'échelle et le montage ne présente pas de pièges. Le montage est fait en suivant la notice de montage fournie étape par étape.

Il est conseillé de fixer les pièces au bout de grappes plastiques avec du Patafix pour faciliter la peinture.

Je commence par la mise en peinture du cockpit et du siège, au pinceau, avec les teintes proposées. Les décalques du siège éjectable sont à mettre à ce moment là. Le numéro de série de l'avion est reporté sur le siège éjectable, il est donc indispensable de choisir le modèle qu'on souhaite représenter dès cette étape, puis s'y tenir... Le positionnement de la baignoire fait apparaître de gros jours pour le joint du tableau de bord et de la casquette puis entre le pit et le demi-fuselage.

Il est nécessaire de mastiquer les joints, une fois le cockpit collé en place.

La base du pit Revell est très bonne. Et en scratchant 2 ou 3 trucs, les maquettistes soucieux du détail maximal doivent avoir un cockpit vraiment très convaincant !

Cette étape terminée, il est nécessaire de s'occuper de placer un lest suffisant dans le nez de la maquette. Se référer à la notice pour le poids à ajouter. Pour ma part, j'ai bourré l'avant de plombs de chasse et je les ai emprisonnés par de la plastiline. J'ai verrouillé la plastiline avec de la colle cyanoacrylate.

On passe ensuite à la mise en peinture de toutes les pièces à coller par l'intérieur (puits de trains, puits du DLIR). Peinture blanche générale, boule du DLIR silver, jus clair et dry-brush blanc. On peut réaliser la même chose pour le FLIR en avant du cockpit.

On colle tous ces éléments en place puis on passe à la peinture des tuyères des réacteurs. Couleurs : Modelmaster magnesium (passé au pinceau dans le sens de l'éjection des gaz en patinant avec un peu de diluant toujours dans le même sens et couleur cuir (dixit la notice) remplacé par un bordeaux pour les céramiques. A noter que cette teinte est loin d'être uniforme sur les photos... on dirait presque des coulures...

Mise en croix de la maquette :
Le montage des ailes est assez délicat car ces grandes pièces serrées dans leur boîte se sont un peu voilées. Mais avec un bain marie tout est rentré dans l'ordre.

Les joints ailes-fuselage sont juste corrects et demandent un peu de mastic. Le Plasto Revell est parfait. C'est une étape un peu longue qui demande de l'attention et du soin, mais le résultat final dépend de cet assemblage et de ces joints.

On s'occupe dans le même temps de la pose du nez.

L'étape suivante concerne la pose des surfaces vitrées réalisées à la colle pour surfaces transparentes ou à la colle blanche. Revell fournit des surfaces transparentes jaunes. Si ce choix est judicieux pour la verrière du poste de pilotage (la verrière est doublée d'une feuille d'or très fine donnant des reflets jaunes ou dorés selon la lumière), il l'est moins pour les vitres des FLIR et DLIR qui ne sont pas teintées sur l'avion réel. Les plus courageux pourront refaire ces vitres en Rhodoïd fin, j'ai conservé les pièces fournies.

La pose des stabilisateurs papillon n'appelle pas de commentaires particuliers.

La décoration de l'avion est simple : noir mat. Après avoir masqué les surfaces vitrées et l'intérieur des puits de trains, j'ai fait le choix de passer plusieurs couches de teintes différentes en insistant par endroits pour donner un léger aspect patiné à l'avion. Un simple noir mat serait bien trop fade. Mais la patine sera forcément très légère. Des avions sortis la nuit n'avaient pas trop les teintes altérées par le soleil... En parallèle, je fais les mêmes traitements aux trappes de trains pour assurer une bonne homogénéité de teintes.

Je commence par un voile général de Revell 78 acrylique dilué à 80%, passé en 2 fois.

Après le Revell 78, j'ai passé du Revell 09 (anthracite) sur les zones que je voulais assombrir. Enfin, un voile de noir mat (Revell 08) léger sur l'ensemble, en insistant par endroit pour créer des zones volontairement retouchées ou peintes en neuf, puis voile de vernis acrylique brillant. Voilà le résultat à ce moment de la décoration.

On passe une bonne couche de Klir ou de vernis brillant pour faciliter la pose des décalques.

Une fois que tout est bien sec on peut passer à la pose des décalcomanies, une opération qui s'avère très délicate en raison de la nature grumeleuse du revêtement de cette maquette. Le décalque ne glisse pas et doit donc être extrêmement bien positionné dès le départ. Malgré de l'assouplissant et toujours en raison de cette surface granuleuse, du silvering apparaît systématiquement. Je réalise donc avec une aiguille affûtée des micro perforations dans les décalques posés pour essayer d'insérer du Decal Soft Revell sous le décalque pour camoufler un peu ce sylvering. C'est long et délicat mais c'est la seule solution si on n'a pas choisi auparavant de poncer toute la surface de la maquette pour faire disparaître cette surface granuleuse.

Une fois les décalques posés, je les emprisonne dans du Klir puis je fais un voile de vernis mat non opalescent pour terminer la finition de la décoration. Les endroits où les nuances sont trop estompées, je souligne les creux à l'encre de chine ou j'éclaircis les panneaux au pastel. Je refais un voile léger de vernis mat.

Je termine l'avion par la peinture et la pose des trains puis des trappes.

Pour les finitions, j'ai décidé de mettre le cockpit ouvert, poser l'échelle (et sa protection du bord d'attaque), et mettre des flammes "remove before flight" que je me suis fabriquées à l'ordinateur + l'imprimante.

Rédaction, photos, montage : RVB

Maquette aimablement communiquée par la société Revell.